我国地热能开发利用潜力巨大，开发地热能对于改善能源消费结构，减少二氧化碳排放具有重要意义。我国多年来地热能直接利用量稳居世界第一。
地热能是可再生的清洁能源，按照埋藏深度，200米以浅的称为浅层地温能，200米至3000米的称为地热，3000米以上的称为干热岩。
关凤峻表示，我国地热能开发利用潜力巨大。据初步估算，全国287个地级以上城市每年浅层地温能资源量相当于95亿吨标准煤，在现有技术经济条件下，可利用热量相当于每年3.5亿吨标准煤。如果有效开发利用，扣除开发利用的电能消耗，每年可节约标准煤2.5亿吨，减少排放二氧化碳5亿吨。
同时，全国12个主要地热盆地地热资源储量折合标准煤8530亿吨，全国2562处温泉放热量相当于每年452万吨标准煤，在现有技术经济条件下，每年可利用热量相当于6.4亿吨标准煤，可减少排放二氧化碳等13亿吨。我国大陆3000米至1万米深处干热岩资源相当于860万亿吨标准煤，是我国目前年度能源消耗总量的26万倍。
关凤峻介绍，上世纪70年代，我国首次开展了20多个省区市地热考察和普查。1975年在西藏羊八井首次勘探出高温地热，并用于发电，总装机容量24兆瓦。上世纪90年代以来，我国地热开发逐步发展起来，地热井的深度越来越大，最深的已超过4000米，范围也超出了地热异常带。1999年实施国土资源大调查以来，国土资源部以北京、天津为试点城市，开展了浅层地温能调查评价，建立了监测体系和实施了开发利用示范工程。
关凤峻说，到去年底，全国浅层地温能供暖(制冷)面积达到1.4亿平方米，全国地热供暖面积达到3500万平方米，全国高温地热发电总装机容量24兆瓦，洗浴和种植使用地热热量约合50万吨标准煤；各类地热能总贡献量合计500万吨标准煤。去年，我国煤炭消耗接近30亿吨，全国能源消耗总量约相当于32.5亿吨标准煤。可见，我国地热能利用占能源消耗总量非常小，大力开发利用地热能，节约煤炭消耗的空间十分巨大。
“十二五”期间，国土资源部将启动地热能调查与开发利用工程。通过实施该工程，到2015年，预计全国地热能利用总量相当于6880万吨标准煤，届时占我国能源消耗总量的1.7%，每年可以减少排放二氧化碳等废气废渣1.8亿吨。【新华社消息 《财经》综合报道】
