在整个医疗器械行业，神经调控已经成为发展最快的一个领域。美国FDA批准的新型神经调控设备也在逐年增长。在治疗偏头痛、肥胖、抑郁和强迫症等疾病方面，神经调控疗法将成为研究和治疗的新方向。
神经调控的新观察
神经调控利用先进的医疗设备和技术来增强或者抑制神经系统的活动，达到治疗疾病的目的。这些技术涵盖了可植入和非植入设备，是通过传送磁电刺激或者化学物质的方式来可逆性调控神经系统活动。
图1脊髓神经调控示意图
神经调控治疗的特点
1.高度的靶向性--可以靶向定位于脑或者脊髓的特定区域，而不像多数药物治疗一样，系统性地作用于全身各处。
2.高度的可逆性--患者可以要求医生随时移除调控设备，停止治疗，而不会造成不可逆的损伤。
3.持久性--通过调控技术来改善患者对治疗的依从性，使间歇性给药或者刺激变得可调可控，剂量更为精准和程序化。
神经调控领域概况
机体正常的神经环路是由电刺激和化学信号构成的一个固有平衡系统，但是疾病（包括先天性和后天性的因素）打破了这个平衡，导致认知、感觉或运动受损。正如大家所知道心脏病可以用心脏起搏器或者除颤仪来恢复正常的心脏节律一样，神经调控的治疗也同样可以恢复和重建神经系统的平衡状态。
神经调控的治疗是通过一系列的方法来调控神经系统，比如通过调节电刺激、视觉的或者化学的信号调控神经系统的相应靶区，改善环路上系统或者器官的功能。这方面技术的应用也极为广泛，从非侵入性的技术，如经颅磁刺激，到需要外科手术（现在更多倾向于微创外科手术）植入的设备来改变病灶区域的异常神经活动，发挥治疗作用。
最常见的神经调控治疗是应用脊髓电刺激治疗慢性神经源性疼痛。此外，除了缓解慢性疼痛，在世界范围内，神经调控治疗的领域已经深入人体各个系统，主要包括：
治疗原发性震颤、帕金森病、肌张力障碍、癫痫和心理疾病（如抑郁、强迫症和妥瑞氏症候群）的脑深部电刺激；
治疗盆腔疾病和尿便失禁的骶神经刺激；
治疗胃肠道疾病，如蠕动障碍或者肥胖的对胃部或者结肠的刺激；
治疗癫痫、抑郁或者肥胖的迷走神经刺激；
治疗高血压的颈动脉刺激；
治疗慢性疼痛和缺血性疾病，如腰腿痛、心绞痛和外周血管疾病的脊神经刺激
图2骶神经调控示意图
神经调控的优势
神经调控疗法改善了人们的生活质量。长期接受药物治疗的患者，经药物治疗无效或者长期治疗产生耐受、成瘾、副作用或者毒性时，神经调控作为一种替代疗法可以缓解持续或者慢性疼痛等症状。
神经调控技术持续并且直接地传送药物、电信号或者其他形式的能量信号到病灶部位，有效地改善其病理变化。神经调控的靶向性治疗，可以避免对神经系统之外的其他系统的影响和不可逆的治疗对神经系统造成的损伤。操作简单、可逆，使患者和医生可以更大程度地调控整个治疗过程。
尽管治疗技术相对复杂，但是研究显示：与其它的疗法相比，对一部分患者来说，早期应用神经调控技术治疗获得更大的经济效益，考虑到药物依赖问题的话，就更是如此了。比如治疗神经性疼痛的脊神经刺激，鞘内注射巴氯芬改善严重的痉挛状态。
图3胃部神经调控示意图
神经调控的展望
自20世纪90年代以来，随着神经调控治疗的发展，其已逐渐成为医疗保健方面的重要工具。与其他的医疗技术相比较，神经调控的设备正逐步的改进，变得精巧，易于植入和取出，靶向更精准，成本效益比也在增长。
随着我们对于大脑的电活动和化学信号的理解和解码能力的深入，以及在提高敏感性和生物相容性技术方面的进步，将会研究出更多的临床适应征，拓展在临床上的应用。
神经调控涉及多门学科，需要神经科学家、工程师和临床医生的密切合作，研究出更多有效的疗法，造福患者。尤其是非侵入性电磁刺激技术，将展现出巨大的市场前景。
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